How We're Growing Baby Corals to Rebuild Reefs - Kristen marhaver - Ted talks

Übersetzung: Angelika Lueckert Leon Lektorat: Carolin Sommer Was war der härteste Job, den Sie je hatten? War es Arbeit in glühender Hitze? War es Arbeit, um eine Familie oder Gemeinschaft zu versorgen? War es tagelange Arbeit, um Leib und Gut zu beschützen? Haben Sie allein gearbeitet oder an einem Projekt ohne Garantie auf Erfolg, das aber unsere Gesundheit verbessern oder Leben retten könnte? War es konstruktive, kreative oder künstlerische Arbeit? War es Arbeit, bei der Sie sich nicht sicher waren, dass Sie verstanden und geschätzt wurden? Menschen, die solche Arbeit machen, verdienen unsere Aufmerksamkeit, Liebe und Unterstützung. Aber es sind nicht nur Menschen, die diese schweren Arbeiten machen. Solche Arbeit wird auch von Pflanzen, Tieren und Ökosystemen auf unserem Planeten gemacht, inklusive dem Ökosystem, das ich studiere: die tropischen Korallenriffe. Korallenriffe sind Bauern. Sie liefern Nahrung, Einkommen und Ernährungssicherung für Hunderte von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt. Korallenriffe sind Schutzleute. Die Gebilde, die sie bauen, schützen unsere Küsten vor Sturmfluten und Wellen, und die biologischen Systeme, die sie bewohnen, filtern das Wasser und machen Arbeit und Spiel sicherer für uns. Korallenriffe sind Chemiker. Die Moleküle, die wir hier entdecken, werden zunehmend wichtig bei der Suche nach neuen Antibiotika und neuen Krebstherapien. Und Korallenriffe sind Künstler. Die Strukturen, die sie bauen, gehören mit zu den schönsten Dingen auf unserem Planeten. Diese Schönheit ist die Grundlage für die Tourismus-Industrie in vielen Ländern mit wenigen anderen Bodenschätzen. Aus all diesen Gründen, für all diese Dienstleistungen, schätzen Ökonomen den Wert unserer Korallenriffe auf jährlich mehrere hundert Milliarden Dollar. Und trotz all dieser harten Arbeit, die für uns getan wird, und all dem Reichtum, den wir erlangen, haben wir fast alles Mögliche getan, das alles zu zerstören. Wir haben die Ozeane leer gefischt und sie mit Dünger, Abwasser, Krankheiten, Öl und Sedimenten verunreinigt. Wir sind mit Booten, Flossen und Baggern auf den Riffen herumgetrampelt und wir haben die Chemie der Meere verändert, das Wasser erwärmt und die Stürme verschlimmert. Diese Dinge wären alleine schon schlimm genug, aber diese Bedrohungen verstärken sich gegenseitig und machen einander schlimmer. Ich gebe Ihnen ein Beispiel. In Curaçao, wo ich lebe und arbeite, gab es vor ein paar Jahren einen Sturm. Und im Osten der Insel, wo die Riffe intakt sind und gedeihen, konnte man kaum sehen, dass es einen Sturm gegeben hatte. Aber in der Stadt, wo die Korallen durch Überfischung und Umweltverschmutzung eingegangen waren, hatte der Sturm die toten Korallen aufgehoben und mit ihnen die restlichen Koralle zertrümmert. Hier ist eine Koralle, die ich für meine Doktorarbeit beobachtete: Ich kannte sie schließlich sehr gut. Nachdem dieser Sturm die Hälfte ihres Gewebes weggerissen hatte, wurde sie von Algen befallen. Die Algen wuchsen über ihr Gewebe und die Koralle starb. Diese Verstärkung der Bedrohungen, dieses Zusammenwirken von Faktoren bezeichnet Jeremy Jackson als "slippery slope to slime". Es ist schon keine Metapher mehr, denn viele unserer Korallenriffe bestehen buchstäblich nur noch aus Bakterien, Algen und Schleim. Und jetzt kommt die Stelle im Vortrag, an der Sie denken, jetzt legt sie los mit ihrem Appell, die Korallenriffe zu retten. Aber ich muss ein Geständnis ablegen: Der Ausdruck treibt mich in den Wahnsinn. Egal, ob ich ihn in einem Tweet, oder in einer Zeitung lese, oder in den Hochglanzseiten einer Naturschutz-Broschüre, der Ausdruck stört mich, weil wir Naturschützer schon seit Jahrzehnten die Alarmglocken über das Absterben der Korallenriffe läuten. Doch fast alle Leute, die ich treffe, egal wie gebildet sie sind, wissen nicht, was Korallen sind oder woher sie kommen. Wie können wir Leute dazu bringen, sich um Korallenriffe zu kümmern, wenn es ein abstraktes Ding ist, das sie kaum verstehen? Wenn sie nicht verstehen, was eine Koralle ist oder wo sie herkommt, oder wie lustig, interessant oder schön sie ist, wie können wir dann erwarten, dass sie sie retten wollen? Also müssen wir das ändern. Was ist eine Koralle, und wo kommt sie her? Korallen entstehen auf verschiedene Art und Weise, aber meistens als Folge eines Massenlaichakts: In einer einzigen Nacht jedes Jahr stoßen alle Individuen einer Art alle Eizellen, die sie im letzten Jahr produziert haben, mit Spermien gebündelt ins Wasser ab. Diese Bündel treiben an die Oberfläche und fallen auseinander. Und hoffentlich treffen sie an der Meeresoberfläche auf Eizellen und Spermien von anderen Korallen. Daher braucht man viele Korallen auf einem Riff, damit alle Eizellen an der Oberfläche auf andere Spermien treffen. Wenn sie befruchtet sind, tun sie, was jede andere tierische Eizelle tut: sie teilt sich, immer und immer wieder. Diese Fotos unter dem Mikroskop zu machen, ist jedes Jahr einer meiner liebsten und magischsten Momente. Am Ende dieser Zellteilung werden sie zu schwimmenden Larven, einem winzigen Klümpchen Fett, so groß wie ein Mohnsamen, aber ausgestattet mit denselben Sinnesorganen, die wir haben. Sie können Licht und Farbe erkennen, Struktur, Chemikalien, pH-Wert. Sie können sogar Druckwellen spüren; sie können hören. Sie benutzen diese Talente, um auf dem Riffboden nach einem Platz zu suchen, wo sie sich für den Rest ihres Lebens verankern können. Also stellen Sie sich vor, Sie suchten mit nur zwei Jahren einen Ort, um dort den Rest Ihres Lebens zu verbringen. Sie verankern sich da, wo es ihnen am besten gefällt, sie bilden ein Skelett unter sich, sie bilden einen Mund und Tentakeln, und dann fangen sie mit der harten Arbeit an, die Korallenriffe der Welt zu erbauen. Ein Korallenpolyp wird sich wieder und wieder teilen, dabei ein Kalksteinskelett unter sich errichten und in Richtung Sonne wachsen. Nach Hunderten von Jahren und mit Hilfe von vielen Arten entsteht eine riesiges Kalksteingebilde, das oftmals vom All aus gesehen werden kann, und das mit einer dünnen Schicht dieser schwer arbeitenden Tiere bedeckt ist. Es gibt nur ein paar hundert Arten von Korallen, vielleicht 1 000, aber diese Systeme bieten Millionen von anderen Tierarten ein Zuhause, und diese Vielfalt ist es, die diese Systeme stabilisiert, und hier ist es, wo wir neue Arzneimittel entdecken. Hier entdecken wir neue Nahrungsquellen. Ich habe das Glück, auf der Insel Curaçao zu arbeiten, wo wir noch Korallenriffe haben, die so aussehen. Aber tatsächlich sieht es in der Karibik und auf dem Rest der Welt eher so aus. Wissenschaftler haben mit zunehmendem Detail den Verlust der Korallenriffe studiert, und sie haben mit zunehmender Sicherheit die Ursachen belegt. Aber meine Untersuchungen richten sich nicht auf die Vergangenheit. Meine Kollegen und ich sind an der Zukunft interessiert, und wie sie aussehen könnte. Und wir haben einen winzigen Grund, optimistisch zu sein. Denn selbst in den Riffen, die wir eigentlich schon längst abschreiben hätten können, sehen wir manchmal Babykorallen, die dort ankommen und trotzdem überleben. Und wir fangen an zu glauben, dass diese Babykorallen in der Lage sind, sich an manche Bedingungen anzupassen, wozu die Ausgewachsenen nicht fähig waren. Sie können sich vielleicht ein ganz kleines bisschen leichter auf diesen Planeten der Menschen einstellen. Daher versuchen meine Kollegen und ich in Curaçao mit unserer Forschung herauszufinden, was eine Babykoralle in diesem kritischen Frühstadium braucht, wonach sie sucht, und wie wir sie dabei unterstützen können. Ich zeige Ihnen jetzt drei Beispiele von unserer Arbeit, diese Fragen zu beantworten. Vor ein paar Jahren haben wir mit einem 3D-Drucker Korallen-Präferenzstudien gemacht: verschiedene Farben, verschiedene Strukturen. Wir haben die Korallen einfach gefragt, wo sie sich am liebsten niederlassen würden. Wir fanden heraus, dass sie, selbst im Labor, weiß und rosa bevorzugten, die Farben eines gesunden Riffs. Sie lieben Ritzen, Rillen und Löcher, wo sie sicher sind, und nicht zertrampelt oder von einem Raubtier gefressen werden. Wir können dieses Wissen nutzen, wir können hingehen und sagen, wir müssen diese Faktoren -- das Weiss, das Rosa, die Ritzen, die harten Oberflächen -- in unseren Naturschutzprojekten wiederherstellen. Wir können dieses Wissen auch nutzen, wenn wir unter Wasser bauen, zum Beispiel Ufermauern oder Landungsstege. Wir können dann Materialien, Farben und Strukturen wählen, die das System wieder in Richtung Korallen ausrichten würden. Neben den Oberflächen haben wir auch die chemischen und mikrobischen Signale untersucht, die Korallen an ein Riff anziehen. Vor knapp sechs Jahren fing ich an, Bakterien von Oberflächen zu züchten, auf denen sich Korallen niedergelassen hatten. Ich probierte eine nach der anderen, auf der Suche nach den Bakterien, die eine Koralle zum Ansiedeln bewegen würden. Heute haben wir viele verschiedene Bakterienstämme in unserem Gefrierschrank, die Korallen verlässlich dazu bringen, sich niederzulassen und anzusiedeln. Während ich hier stehe, sind meine Kollegen in Curaçao dabei, diese Bakterien daraufhin zu testen, ob sie uns dabei helfen können, im Labor weitere Korallensiedler zu züchten, und ob diese Korallensiedler besser überleben, wenn wir sie wieder ins Meer geben. Außerdem versuchen wir, die Geheimnisse von bisher nur wenig untersuchten Arten zu entdecken. Dies ist schon immer eine meiner Lieblingskorallen gewesen: Dendrogyra cylindrus, die Säulenkoralle. Ich mag sie, weil sie diese lächerliche Form hat, weil ihre Tentakel fett sind und wuschelig aussehen, und weil sie selten ist. Sie auf einem Riff zu finden, ist etwas besonderes. Sie ist sogar so selten, dass sie letztes Jahr als eine bedrohte Art in die Liste der gefährdeten Tiere aufgenommen wurde. Das lag mitunter daran, dass in mehr als 30 Jahren von Erhebungen Wissenschaftler keine einzige Babysäulenkoralle gefunden haben. Wir sind nicht einmal sicher, ob sie sich überhaupt noch vermehren können und ob sie es noch tun. Also fingen wir vor 4 Jahren an, sie nachts zu beobachten, um herauszufinden, wann sie in Curaçao laichen. Wir bekamen ein paar gute Tipps von unseren Kollegen in Florida, die 2007 und 2008 jeweils eine gesehen hatten, bis wir schließlich herausfanden, wann sie in Curaçao laichen, und wir fanden sie. Hier ist links ein Weibchen, mit Eizellen in ihrem Gewebe, und sie ist kurz davor, sie ins Meerwasser abzustoßen. Und hier ist ein Männchen, rechts, das Spermien abstößt. Wir haben sie eingesammelt, und zurück im Labor haben wir sie befruchtet, und jetzt haben wir Babysäulenkorallen im Labor herumschwimmen. Dank der Arbeit unserer Wissenschaftskollegen und dank der 10-jährigen Erfahrung, die wir in Curaçao bei der Korallenzucht gesammelt haben, bekamen wir manche dieser Larven dazu, den Rest des Prozesses durchzumachen, sich niederzulassen, anzusiedeln und sich in Korallen zu verwandeln. Hier ist die erste Babysäulenkoralle, die je jemand gesehen hat. (Applaus) Und ich muss sagen, wenn Sie meinen, Pandababies seien süß - die hier ist süßer. (Gelächter) Nun fangen wir an, die Geheimnisse der Fortpflanzung der Korallen zu verstehen, und wie wir ihnen dabei helfen können. Das ist überall auf der Welt so. Wissenschaftler entwickeln neue Methoden, mit den Embryos umzugehen, sie dazu zu bringen, sich anzusiedeln, vielleicht sogar herauszufinden, wie wir sie bei niedrigen Temperaturen verwahren können, damit wir ihre genetische Vielfalt aufrechterhalten und öfter mit ihnen arbeiten können. Aber das ist noch so low-tech. Wir sind eingeschränkt durch den Mangel an Platz und Kräften im Labor und durch die Menge von Kaffee, die wir pro Stunde trinken können. Vergleichen Sie das mal mit den anderen Krisen und Sorgenbereichen unserer Gesellschaft. Uns stehen fortgeschrittene Technologien in den Bereichen Medizin, Verteidigung, Wissenschaft und sogar in der Kunst zur Verfügung. Aber die Technologie im Naturschutz hinkt nach. Denken Sie noch einmal zurück an den härtesten Job, den Sie je hatten. Viele von Ihnen werden sagen, es war das Eltern-sein. Meine Mutter beschrieb das Eltern-sein als etwas, das das Leben wesentlich erstaunlicher und wesentlich schwieriger macht, als man es sich je hätte vorstellen können. Ich versuche seit mehr als 10 Jahren, Korallen zu helfen, Eltern zu werden, und das Wunder des Lebens zu beobachten, hat mich bis tief in meine Seele mit Erstaunen erfüllt. Aber ich habe auch gesehen, wie schwer es für sie ist, Eltern zu werden. Die Säulenkorallen haben vor 2 Wochen wieder abgelaicht, und wir haben ihre Eizellen eingesammelt und ins Labor gebracht. Hier kann mein ein Embryo bei der Zellteilung sehen, neben 14 Eizellen, die unbefruchtet blieben und die explodieren werden. Sie werden sich mit Bakterien infizieren, dann werden sie explodieren, und diese Bakterien werden das Leben dieses einen Embryos, das eine Chance hat, gefährden. Wir wissen nicht, ob es an unserer Handhabung lag, und wir wissen nicht, ob es nur diese eine Koralle auf diesem Riff war, die nicht so fruchtbar ist. Was auch immer der Grund ist, wir haben noch viel zu tun, bevor wir Babykorallen dazu verwenden können, Korallenriffe zu züchten, zu reparieren, oder, ja, vielleicht zu retten. Also, auch wenn sie Hunderte von Milliarden Dollar wert sind. Korallenriffe sind hart arbeitende Tiere und Pflanzen und Mikroben und Pilze. Sie liefern uns Kunst, Nahrung und Arzneimittel. Wir hätten fast eine ganze Generation von Korallen ausgerottet. Aber einige haben doch überlebt, trotz unserer größten Anstrengungen, und nun ist es Zeit, dass wir uns bei ihnen für ihre Arbeit bedanken, und ihnen jede Chance geben, die Korallenriffe der Zukunft aufzuziehen, ihre Korallenbabys. Herzlichen Dank. (Applaus)